早产是指满孕28～37周之间(196～258天)的分娩，这时胎儿发育都不大成熟。如果早产时胎肺还没有发育成熟的话，会影响婴儿的肺不能很好地膨胀，发生呼吸困难，严重的时候，会导致婴儿死亡。如果早产的婴儿如果肝脏发育不成熟的话，肝脏的酶系统发育不完善，会导致缺乏维生素K，从而引起出血。

早产的婴儿体温中枢发育也是不全的，皮下脂肪会很少，体表面积相对就较大，体温随外界环境改变而升降，一般情况下，体温较低，如果没注意好保暖，可能会发生硬肿。肺出血等严重的问题。早产的婴儿也是容易发生黄疸，有时候程度会很重。这样他们的吸吮能力就变差，喂养也就会很困难，从而发生低血糖等情况。

胎儿还可能发生以下并发症：

1.临床表现为青紫、呼吸暂停、嗜睡、惊厥、尖叫、肌无力及眼球异常转动等症状。

2.约7%的早产儿发生脑室内出血(IVH)或脑室周围白质软化(PVL)。

3.往往有贫血现象。由于早产儿铁的储存不足，出生后1个月以后血清铁量急剧下降。发育太快，需要血量增加，但造血功能较差，未能赶上体重增加的速度。

4.钙、磷及维生素D的储存较少。吸收脂肪及脂溶性维生素的功能较差。由于生长太快，钙磷的一般供给量往往不能满足需要。

5.早产儿体温调节功能差，体表面积相对地大，皮肤较薄，血管丰富，易于散热，而棕色脂肪的量又少等因素使其易患硬肿症。

6.吸入高浓度的氧，可使动脉血氧张力上升到13.3kPa(10mmHg)以上，视网膜血管因此发生痉挛，导致视网膜缺血损伤，引起纤维组织增生而失明。对早产儿必须用氧时，要注意适当的氧浓度和用氧时间。